Medronheiro

Nome científico: Arbutus unedo L.

Nome(s) Comum(uns):

· Ervedeiro

· Êrvedo

· Êrvodo

· Medronheiro

· Medronheiro-comum

Autor/Data: Carl Linnaeus (1753)

Origem: região mediterrânica e Europa Ocidental.

Classificação Científica:

· Reino: Plantae

· Subdivisão: Magnoliophytina (Angiospermae)

· Classe: Magnoliopsida

· Ordem: Ericales

. Família: Ericaceae

· Género: Arbutus

· Espécie: Arbutus unedo

Características gerais da espécie:

· Dimensões: é uma árvore pequena ou arbusto que pode atingir entre 5 e 10m de altura.

· Folha: persistente, verde escura e lustroso na página superior, mais claras na página inferior. Forma: oblongo - lanceoladas ou obovadas, são 2 a 3 vezes mais compridas que largas; margem serrada e subinteira.

· Flores: brancas, tingidas de rosa ou verde, em cachos pendentes em forma de bilha.

· Época de floração: outubro a fevereiro.

· Polinização: entomófila (em especial por abelhas).

· Fruto: esféricos e carnudos, com sementes, revestidos de numerosas saliências piramidais.

· Maturação do fruto: demora um ano a amadurecer, logo, é possível ter flores e fruto ao mesmo tempo.

· Ecologia (habitat): o medronheiro suporta climas secos e baixa pluviosidade e desenvolve-se bem em altitudes até aos 600m. Suporta bem diferentes tipos de solos.

Estatuto de conservação: LC Pouco preocupante.

Curiosidades:

· O restritivo específico da espécie, unedo, deriva do latim edo, que significa “comer”, e unus, que significa “um só”, ou seja, “comer apenas um”, o que pode ser entendido como uma alusão ao facto de os seus frutos — os medronhos —, comestíveis e de sabor muito agradável entre o ácido e o adocicado, conterem uma quantidade elevada de álcool quando maduros, podendo por isso a sua ingestão excessiva causar alguma embriaguez e dores de cabeça. Não estranha, assim, que sejam utilizados na produção da célebre aguardente de medronho algarvia.

· O medronheiro, pela sua folhagem e, principalmente, pelos seus frutos vermelhos muito vistosos e floração delicada — muito apreciada pelas abelhas —, que ocorrem em simultâneo no outono, é também utilizado como uma planta ornamental em parques e jardins.

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